게임 속 창작과 상상력 – 아이는 왜 만들며 배우는가

게임은 아이가 상상력을 실험하고 표현하는 또 하나의 교실이다.
이 글은 아이가 게임 속에서 ‘만들며 배우는 과정’을 통해
창의성과 문제 해결력을 키워가는 과정을 탐구한다.

 

게임 속 창작과 상상력 – 아이는 왜 만들며 배우는가

1. 서론: 아이는 왜 ‘만드는 게임’을 좋아할까

아이들은 단순히 주어진 게임을 즐기기보다,
무언가를 직접 만들고 꾸미는 게임에 유독 열광한다.
‘마인크래프트’, ‘로블록스’, ‘드림스(Dreams)’ 같은 게임에서
아이들은 세계를 건축하고, 규칙을 바꾸며, 자신만의 이야기를 창조한다.
이런 창작형 게임은 단순한 오락이 아니라 상상력의 실험실이다.
아이들은 그 속에서 “무엇을 만들까?”보다 “어떻게 만들어볼까?”를 고민한다.
이 과정은 창의적 사고의 전형적인 형태,
즉 탐색-실험-개선의 순환적 학습 구조를 포함한다.

과거의 게임이 ‘정답을 찾아가는 과정’이었다면,
창작형 게임은 ‘문제를 스스로 만드는 과정’으로 진화했다.
이 변화는 단순한 놀이의 확장이 아니라,
학습 패러다임의 변화를 보여준다.
게임은 이제 아이에게 상상력을 표현하고
실패 속에서 배우는 능력을 길러주는 디지털 창작의 언어가 되었다.

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2. 창작형 게임의 구조 – ‘가능성의 틀’을 제공하다

창작형 게임은 완전한 자유를 주는 듯 보이지만,
사실 그 안에는 창작을 유도하는 틀(scaffold) 이 설계되어 있다.
예를 들어 마인크래프트는 단순한 블록 조합 규칙을 통해
무한한 조합 가능성을 제공하고,
로블록스는 사용자에게 개발 툴과 경제 시스템을 함께 제공한다.
이런 구조는 피아제(Piaget)가 말한 구성주의 학습(constructivism) 과 닮았다.
즉, 지식은 주입되는 것이 아니라 직접 구성하는 과정에서 형성된다.
게임은 아이에게 바로 그 ‘구성의 언어’를 경험하게 한다.

창작의 틀은 제약을 주지만,
그 제약이 아이의 상상력을 자극한다.
제한된 도구 안에서 새로운 해법을 찾는 것은
창의성의 본질적인 발현 방식이다.
즉, 완전한 자유보다 구조 속 자유(structured freedom) 가
오히려 더 높은 몰입과 창조를 낳는다.

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3. 만들며 배우는 과정 – 창작은 곧 학습이다

창작형 게임을 하는 아이는
‘게임을 하는 사용자’이자 ‘게임을 설계하는 디자이너’다.
이중적 역할은 사고의 깊이를 확장시킨다.
자신이 만든 맵을 테스트하면서
문제가 생기면 스스로 규칙을 수정하고,
효과적인 설계를 위해 코드를 바꾸거나
시각적 표현을 개선한다.
이 과정은 코딩 교육이나 디자인 사고(design thinking)와 동일한 구조를 가진다.
즉, 창작형 게임은 비형식 학습(informal learning) 의 대표 사례다.

하버드대의 가드너(Gardner) 는
‘다중지능이론(Multiple Intelligences)’에서
창의성은 논리나 언어 지능이 아닌
“상황 속에서 문제를 새롭게 정의하는 능력”이라고 했다.
게임 속 창작은 바로 그 ‘재정의의 능력’을 훈련한다.
아이는 자신의 세계를 구축하면서
문제를 발견하고 해결하며,
결국 ‘배움’을 창조의 결과로 연결한다.

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4. 상상력의 리터러시 – 생각을 형태로 바꾸는 힘

창작형 게임이 특별한 이유는
아이의 상상력을 ‘눈에 보이는 결과물’로 전환한다는 점이다.
상상은 추상적이지만,
게임은 그 상상을 시각적 구조로 구체화할 수 있게 해준다.
이때 아이는 자신의 생각이 ‘보이는 세계’가 되는 경험을 한다.
이 경험은 인지심리학자 브루너(Bruner)가 말한
‘표상적 학습(representational learning)’의 과정이다.
즉, 머릿속 개념이 구체적 형태로 외화될 때,
학습은 깊어진다.

아이는 자신이 만든 세계를 친구에게 보여주고,
서로의 아이디어를 공유하면서
상상력에 대한 사회적 피드백을 받는다.
이때 생겨나는 집단 상상력(collective imagination) 은
창작을 개인적 행위에서 사회적 학습으로 확장시킨다.

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5. 실패의 재구성 – 창작의 진짜 교사

창작형 게임의 중요한 가치는 실패다.
건물을 잘못 설계했거나,
코드가 작동하지 않거나,
의도한 대로 움직이지 않는 경우가 많다.
그러나 이 실패는 끝이 아닌 피드백의 시작이다.
게임은 아이에게 실패를 허용하고,
다시 시도할 수 있는 안전한 환경을 제공한다.
심리학자 캐롤 드웩(Dweck)은
이를 성장 마인드셋(Growth Mindset) 이라고 불렀다.
실패를 “능력의 한계”가 아니라 “배움의 단서”로 받아들이는 태도다.
창작형 게임은 바로 이 마인드셋을 훈련하는 장이다.

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6. 협업의 창의성 – 함께 만드는 세계

많은 창작형 게임은 협업을 전제로 한다.
로블록스의 공동 개발, 마인크래프트 서버 건축,
혹은 커뮤니티 기반 모드(mod) 제작이 그 예다.
아이들은 서로의 아이디어를 결합하며
창의적 시너지를 낸다.
이때 배움은 개인의 창작이 아니라 공유된 창작(shared creation) 으로 확장된다.
교육학자 존 듀이(Dewey)는
“모든 학습은 사회적 과정”이라고 했다.
함께 만든다는 경험은 협력·의사소통·조정이라는
복합적 사회적 리터러시를 함께 성장시킨다.

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7. 결론 – 창작은 놀이의 가장 깊은 형태

게임 속 창작은 단순한 놀이가 아니라,
학습·탐구·상상력이 교차하는 복합적 경험이다.
아이는 만들며 배우고, 실패하며 다시 만든다.
그 과정에서 생기는 즐거움은
결과의 만족이 아니라 과정의 주도권에서 비롯된다.
창작은 아이에게 ‘무엇을 배우는가’보다
‘어떻게 배우는가’를 가르친다.
게임은 이제 소비의 대상이 아니라,
아이의 세계를 확장하는 디지털 창작의 언어가 되었다.

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아이가 게임 속에서 무언가를 ‘만든다’는 것은 단순한 놀이가 아니다.
그것은 세상을 이해하는 방식이고, 스스로의 생각을 눈앞의 형태로 옮기는 연습이다.
건물을 쌓고, 규칙을 바꾸고, 자신만의 세계를 설계하는 동안
아이는 ‘정답’보다 ‘가능성’을 배우고 있다.
게임 속 창작은 성취의 결과보다 탐구의 과정을 사랑하게 만드는 힘을 지닌다.
실패를 두려워하지 않는 마음, 다시 시도할 용기,
그리고 누군가와 함께 세계를 만들며 느끼는 협력의 즐거움 —
이 모든 것이 창작의 진짜 보상이다.
결국 아이는 게임을 하며 배우는 것이 아니라,
만들며 배우고, 실패하며 성장하는 법을 익힌다.
그 순간, 게임은 더 이상 오락이 아니라
아이의 상상력과 배움이 만나는 디지털 교실이 된다.

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창작형 게임은 아이가 상상력과 문제 해결력을 함께 키우는 학습 공간이다.
아이는 게임 속에서 만들며 배우고,
실패 속에서 창의적 사고를 확장한다.